Les chiens d'épilepsie sont des chiens d'assistance spécialement entraînés qui aident les personnes qui ont des crises d'épilepsie. Tout comme les chiens d'assistance peuvent être formés pour aider les personnes aveugles ou en fauteuil roulant, certains peuvent être formés pour répondre aux crises. Les chiens de saisie sont formés pour aider leurs maîtres-chiens avant, pendant et après une crise. Ces chiens de travail intelligents aiment leur travail et ça se voit. Tous les chiens ne sont pas éligibles pour devenir un chien épileptique, et tous ceux qui suivent un entraînement ne seront pas retenus.
Qu'est-ce qu'un chien convulsif ?
Les chiens de saisie sont parfois appelés chiens d'alerte, chiens d'assistance aux crises, chiens de détection des crises ou chiens de réponse aux crises. Tous ne sont pas exactement les mêmes.
Saisie alerte ou détection les chiens peuvent sentir une crise arriver avant qu'elle ne commence. Cela est probablement dû aux changements subtils qui se produisent dans la phase précritique (la période précédant la crise). Le chien est entraîné à afficher un comportement qui indique au maître-chien qu'une crise est imminente, comme regarder fixement, piaffer ou flairer le maître-chien. Cela permet au maître-chien de se mettre en sécurité avant le début de la crise. Les chiens d'alerte ou de détection des crises peuvent également être formés pour agir comme chiens d'intervention en cas de crise. Lorsqu'ils sont également dressés pour réagir aux crises, ils sont souvent appelés chiens d'assistance aux crises ou simplement chiens de crise.
Saisie réponse les chiens ne sont pas toujours des chiens d'alerte ou de détection. Les chiens d'alerte aux crises sont formés pour répondre à une crise en aidant le maître-chien ou en trouvant de l'aide, mais ils ne sont pas toujours capables d'alerter le maître-chien d'une crise imminente. Ils essaieront de protéger leurs maîtres contre les blessures lors d'une crise et trouveront de l'aide si nécessaire. Ils sont entraînés à rester près du maître-chien pendant la saisie et à se protéger des blessures. Ils sont également formés pour alerter une autre personne si le maître-chien a besoin d'aide. Un chien d'intervention en cas d'épilepsie est souvent dressé pour effectuer des tâches utiles comme aller chercher des objets qui peuvent être nécessaires (médicaments, téléphone, alarme ou dispositif d'alerte), ouvrir ou fermer des portes et allumer et éteindre des lumières.
Les chiens de saisie sont également entraînés à bien se comporter en tous lieux et à accompagner docilement le maître-chien. Ils marchent calmement avec leurs maîtres sans tirer sur la laisse ou la poignée du harnais. Lorsque le maître-chien est assis, le chien saisissant est tranquillement à ses côtés.
Un chien convulsif est jumelé à une personne qui souffre de convulsions, parfois épileptique, et les deux forment une équipe. En général, le chien convulsif ira partout avec le maître-chien. Dans le cas où une crise commence, le chien réagira de la meilleure façon pour aider le maître-chien. Ces chiens sont formés pour effectuer une variété de tâches dans tous les types de situations.
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Comment les chiens deviennent des chiens épileptiques
Tous les chiens n'ont pas la personnalité, le tempérament et les compétences nécessaires pour devenir un chien épileptique. Certaines organisations ont des programmes d'élevage tandis que d'autres travailleront avec des chiens de sauvetage ou des races mixtes. Les chiens sont évalués en tant que jeunes chiots et entrent dans un programme de formation intense s'ils sont jugés appropriés. Ceux qui ont les bons attributs commencent la première phase du programme dès l'âge de huit semaines. Ils subissent d'abord une socialisation de base, une formation à l'obéissance et une formation à la maison. Ils sont continuellement contrôlés pour leur tempérament et leur santé afin de s'assurer qu'ils sont toujours adaptés au travail.
Les chiens qui réussissent bien dans les premières phases passent à une formation plus avancée. En général, un chien épileptique est formé sur une période d'environ deux ans avant d'être associé à un maître-chien. Dans la plupart des cas, le maître-chien devra également suivre une formation. La formation se poursuit une fois que le maître-chien et le chien sont seuls.
Il existe une certaine incertitude parmi les experts quant à la capacité naturelle d'un chien à sentir l'arrivée d'une crise. Certains pensent qu'il s'agit d'un talent naturel que seuls certains chiens possèdent. D'autres pensent que tous les chiens ont la capacité de détecter une crise avant qu'elle ne commence, ils ont juste besoin d'apprendre à montrer cette connaissance au maître-chien. C'est pourquoi certains chiens sont dressés pour être des chiens de détection des crises ou des chiens d'alerte et d'autres simplement comme des chiens de réponse aux crises.
La vie avec un chien convulsif
Les chiens de saisie forment des liens très étroits avec leurs maîtres. L'équipe est plus qu'un simple maître-chien; c'est une relation de camaraderie mutuelle. Cependant, les chiens épileptiques n'ont pas besoin d'être en mode travail tout le temps. Une fois que le harnais se détache, ils savent qu'ils sont essentiellement "hors du travail". C'est un moment où ils peuvent agir un peu plus comme des animaux de compagnie, jouer et se détendre. Heureusement, la plupart seront toujours prêts à agir de manière appropriée si leur maître fait une crise.
