La cataracte chez le chien a de nombreuses causes :le vieillissement, le diabète, une prédisposition génétique, etc. Bien que la chirurgie soit le seul traitement, il existe des moyens de prévenir ou de ralentir la progression de cette affection courante.
À mesure que les chiens vieillissent, beaucoup développent des cataractes. Leurs yeux commencent à devenir troubles et leur vision commence à décliner. Les cataractes canines ont également d'autres causes, notamment le diabète sucré, la prédisposition génétique, l'atrophie rétinienne progressive et l'exposition aux rayons UV du soleil, ainsi que des déséquilibres métaboliques et nutritionnels. Il est donc important de tenir compte de la santé oculaire de votre chien tout au long de sa vie, surtout à mesure qu'il vieillit. Dans cet article, nous verrons ce que sont les cataractes, pourquoi elles se forment et comment nous pouvons aider à les prévenir ou à ralentir leur progression.
Comment se développent les cataractes
Le cristallin de l'œil est un organe immortel, constitué de couches comprimées de protéines transparentes spéciales appelées « cristallines ». Le cristallin se développe tout au long de la vie, avec les couches les plus anciennes au centre (noyau).
Les protéines du cristallin sont cachées au système immunitaire par la capsule du cristallin. Si ces protéines s'échappent du cristallin, le système immunitaire les détecte, les interprète à tort comme étrangères et attaque l'œil. Cela conduit à une uvéite induite par le cristallin (LIU), qui peut avoir des conséquences dévastatrices pour la vision et même la survie de l'œil.
Les protéines dans le corps ne durent généralement pas plus de quelques jours. Cependant, les protéines du cristallin deviennent modifiées en phase terminale et ensevelies à l'intérieur des cellules des fibres du cristallin; ils doivent « vivre éternellement » dans un état insoluble afin de conserver la transparence et la vision de la lentille. Une cataracte se produit par l'activation de mécanismes oxydatifs qui entraînent l'agrégation des protéines du cristallin endommagé.
Le cristallin est exposé à des facteurs de stress oxydatifs profonds, en particulier la lumière du soleil. Tout comme les blancs d'œufs crus deviennent opaques lorsqu'ils sont cuits, en raison de la dégradation des protéines, le cristallin clair de l'œil devient également blanc lorsque ses protéines se décomposent.
Les blancs d'œufs cuits ne peuvent pas être crus et les cataractes ne peuvent pas être inversées. Il n'existe aucun moyen non chirurgical de traiter les cataractes; seule la chirurgie traitera suffisamment la déficience visuelle. Cela signifie qu'il est essentiel de prévenir la formation et la progression de la cataracte.
Ralentir la formation et la progression des cataractes
Une fois qu'une cataracte commence, de nombreux gènes du cristallin sont activés ou régulés à la baisse. Ces gènes comprennent la télomérase, le récepteur alpha des œstrogènes et la protéine kinase B (pAkt). De plus, n'importe quel stade de la cataracte peut provoquer une LIU, ce qui aggrave encore la progression. Le résultat ultime est une cataracte progressive, bien que le taux de progression soit imprévisible. Le contrôle de la LIU est impératif pour diminuer le risque de glaucome secondaire et/ou de décollement de la rétine.
De nombreux antioxydants possèdent des propriétés anti-inflammatoires et peuvent être utiles pour contrôler la LIU. Ceux-ci comprennent l'extrait de pépins de raisin, la lutéine, l'astaxanthine, les acides gras oméga-3, l'acide alpha-lipoïque, la curcumine et l'extrait de thé vert.
La lentille dispose d'un arsenal de stratégies de protection pour minimiser les dommages causés par le stress oxydatif, y compris des antioxydants tels que l'ascorbate pour aider à garder les protéines solubles et claires. Le système antioxydant le plus important du cristallin est le glutathion à l'état réduit. De faibles niveaux de glutathion diminuent la protection des lentilles et provoquent des cataractes en raison de dommages à l'ADN, aux composants cellulaires et aux protéines. De plus, les chiens atteints de cataracte ont des taux plasmatiques d'ascorbate inférieurs à ceux des chiens normaux.
La modulation alimentaire des voies qui favorisent la formation de la cataracte peut ralentir ou inhiber le processus. Les micronutriments aux propriétés antioxydantes peuvent potentiellement arrêter les dommages oxydatifs, soit en atténuant, soit en réparant les protéines du cristallin endommagées. Il a été démontré que les antioxydants tels que la lutéine, la zéaxanthine, l'astaxanthine, l'extrait de pépins de raisin et les vitamines C et E protègent la lentille contre une variété de facteurs de stress oxydatifs. Cette protection antioxydante réduit les espèces réactives de l'oxygène, diminue la peroxydation lipidique et diminue ainsi le risque de développement ou de progression de la cataracte. La lutéine et la zéaxanthine sont des oxycaroténoïdes qui s'accumulent sélectivement dans le cristallin; la supplémentation en cellules épithéliales cultivées du cristallin protège les lipides, les protéines et l'ADN du cristallin des dommages oxydatifs. L'extrait de pépins de raisin inhibe les voies associées à la formation de la cataracte.
Une supplémentation avec ces antioxydants peut être particulièrement bénéfique pour les chiens à risque de formation de cataracte génétique ou ceux qui en sont aux premiers stades du développement de la cataracte. Même si la cataracte progresse chez les chiens affectés, une supplémentation spécifique en antioxydants devrait continuer à faire de ces chiens de meilleurs candidats à la chirurgie de la cataracte et à limiter les effets néfastes de la LIU même si la chirurgie n'est pas choisie.
Soutenir la santé visuelle des chiens comprend des stratégies saines pour les lentilles telles que l'alimentation d'un régime faible en gras avec des sources de protéines et de glucides de haute qualité; réduire les sources alimentaires qui déclenchent l'inflammation systémique ; maintenir un poids santé; et réduire l'exposition chronique au soleil. Chez les chiens prédisposés à développer des cataractes, une supplémentation à vie avec des antioxydants spécifiques pour le soutien des lentilles aidera à maintenir une santé visuelle optimale.
