Les chats naissent avec des griffes tout comme les humains naissent avec des ongles. Le dégriffage est une procédure souvent inutile et douloureuse qui peut avoir des conséquences durables et néfastes pour un chat.
Est-ce que vous avez l'impression que Jack l'éventreur est passé l'après-midi du chien sur votre canapé ? Vous semble-t-il qu'Edward aux mains d'argent sculpte continuellement vos montants de porte ? Si vous répondez oui à ces questions, il y a de fortes chances que vous ayez un chat.
Les chats sont connus pour se gratter. Quelques meubles rayés. Certains s'acharnent sur les tapis. Quelques tranches de tendon humain. Ils utilisent des pieds de chaise comme poteaux à gratter et déchiquetent les rideaux et les nappes en chiffons. Les chats se grattent. C'est ce qu'ils font. L'American Veterinary Medical Association (AVMA) affirme que "le grattage est un comportement normal des chats". À l'inverse, "le grattage destructeur représente environ 15 à 42 % des plaintes de comportement félin."
Ils ne le font pas pour des raisons malveillantes, mais surtout pour marquer leur territoire, aiguiser leurs ongles, étirer leurs minuscules muscles de félin, se protéger ou retirer les carapaces mortes de leurs griffes. Tout cela est naturel et instinctif. Mais parce que de telles activités peuvent être destructrices, de nombreux propriétaires de chats ont recours au dégriffage de leurs félins, un remède douloureux, et beaucoup diraient, barbare.
Mais maintenant, les chats de l'État de New York peuvent désormais ronronner un peu plus fort grâce à un nouveau projet de loi adopté par la législature de l'État en juin 2019 qui interdit le dégriffage des chats. Les propriétaires d'animaux qui dégriffent leurs chats peuvent faire face à une amende de 1 000 $. Si la loi est promulguée par le gouverneur Andrew Cuomo, qui serait un amoureux des chiens, New York deviendra le premier État à rendre illégal le dégriffage des chats.
"Ce projet de loi interdira le dégriffage des chats, sauf lorsque cela est nécessaire à des fins thérapeutiques", a déclaré la députée Linda B. Rosenthal aux législateurs juste avant le vote à l'Assemblée de New York. "Il n'y a aucune raison autre que la nécessité médicale d'enlever ou d'amputer l'os jusqu'à la première articulation d'un chat."
Ne vous y trompez pas, le dégriffage cause de la douleur
Pourtant, le dégriffage se produit toujours, même s'il s'agit d'une pratique compliquée et en fait assez brutale. La procédure implique, selon la Humane Society, un vétérinaire amputer le dernier os de chaque orteil de chat, parfois avec un scalpel ou avec une tondeuse de type guillotine. Le vétérinaire doit ensuite coudre chaque coupe ou les lier avec de la colle chirurgicale. Le chat est ensuite obligé de marcher avec les pattes bandées. Les vétérinaires peuvent également utiliser des lasers pour trancher les orteils de Fluffy. Le faisceau intense de lumière chaude traverse les tissus du chat comme un sabre laser. "S'il était pratiqué sur un être humain", dit la Humane Society, "le dégriffage reviendrait à se couper chaque doigt à la dernière jointure."
La troisième façon consiste à couper le tendon de chaque orteil qui contrôle chaque griffe. Cette option permet à la griffe de rester, bien que le chat ne puisse pas l'utiliser. La griffe continuera à pousser, ce qui signifie que les propriétaires de chats doivent encore couper les griffes du chat.
Ne vous méprenez pas, le dégriffage est une procédure douloureuse, "bien que", dit l'AVMA, "il y ait un débat sur le degré de douleur ressentie dans des conditions idéales ou typiques". En d'autres termes, parce que les chats ne peuvent pas parler, ils ne peuvent dire à personne à quel point ils souffrent.
Complications possibles du dégriffage
Pourtant, selon l'AVMA, "les signes cliniques de douleur après le dégriffage comprennent une posture de" garde ", une réticence à porter du poids sur le ou les membres dégriffés et une réticence à bouger". Après avoir examiné une étude, l'AVMA indique que 61 des 163 chats ont présenté des signes de douleur pendant un à 42 jours après le dégriffage, tandis que 26 % des chats sont devenus boiteux pendant un à 54 jours. "Le risque de boiterie augmentait avec le temps chirurgical plus long et l'utilisation d'une lame de scalpel pour la désarticulation de la troisième phalange."
Il peut aussi y avoir des complications. Elignor Molbegott, conseiller juridique de la Humane Society de New York qui travaille depuis des années pour faire passer l'interdiction, affirme que les chats dégriffés peuvent avoir des problèmes de litière. "En conséquence, les chats sont transformés en refuges", a-t-elle déclaré dans une interview, rappelant la fois où elle avait trouvé un foyer pour un chat abandonné. La femme qui a pris le chat a fait dégriffer le félin. Quelques semaines plus tard, elle a voulu s'en débarrasser, car, dit Molbegott, "c'était trop affectueux". Molbegott a repris le chat. Ils ont été compagnons pendant 20 ans. "Ce n'est pas une chose bénigne à faire", dit Molbegott.
Avec l'adoption de la mesure, l'Empire State rejoint plusieurs villes américaines, dont Los Angeles et Denver, pour interdire le dégriffage. Alors que des projets de loi similaires sont envisagés ailleurs, Kitty Block, présidente de la Humane Society des États-Unis, espère que davantage de communautés rendront le dégriffage illégal.
Block, dans un e-mail, déclare que la procédure est une opération de "commodité inutile". "Les complications du dégriffage incluent une augmentation des morsures et de l'évitement du bac à litière, ce qui entraîne souvent l'abandon du chat à un refuge pour animaux", dit-elle.
Block dit que la Humane Society s'associe au Paw Project et à des vétérinaires "éthiques" pour éduquer les législateurs du pays sur la question dans l'espoir d'étendre l'interdiction.
Pourquoi les gens le font-ils ?
Si le dégriffage est si douloureux pour les chats, pourquoi les gens choisissent-ils cette option ? Les raisons varient. Certains le font parce qu'ils aiment leurs meubles. Le dégriffage peut protéger les propriétaires de chats âgés, en particulier ceux atteints de diabète ou dont le système immunitaire est affaibli, contre les complications potentiellement mortelles causées par les griffures de chat. Mais soyons réalistes :les cas de chats tuant des personnes par infection sont rares. Les Centers for Disease Control estiment que 12 000 personnes aux États-Unis sont diagnostiquées avec la fièvre des griffes du chat, entraînant 500 hospitalisations chaque année. Pourtant, pour la plupart des gens, la maladie est bénigne avec une fièvre légère, de la fatigue et des maux de tête.
Pour la députée Rosenthal et la majorité des législateurs de l'État de New York, il n'y a "jamais de bonne raison" de dégriffer un chat, à moins que le félin ne souffre d'un cancer ou "d'autres nécessités médicales".
Il existe des moyens de modifier le comportement de grattage d'un chat. Voici quelques-uns de nos amis de PetMD :
Voici une autre idée :pourquoi ne pas simplement couper les griffes de votre chat ? Si votre chat n'aime pas les coupe-griffes, pensez à acheter des capuchons en plastique de couleur à placer autour des griffes. Non seulement les capuchons sauveront vos meubles, mais votre chat sera stylé.
Maintenant c'est intéressant
Les griffes des lions peuvent atteindre 1,5 pouces (38 mm). Soudain, les griffes de votre chat ne semblent plus si mauvaises.
