Le chat Munchkin est élevé pour avoir de petites pattes courtes soutenant un corps de taille normale.
Le Munchkin est l'une des races de chats les plus récentes au monde. Connu pour ses pattes courtes et son corps de taille normale, ce petit chat charmant a été une force polarisante dans la communauté féline. Alors que les parents d'animaux adorent Munchkins, certaines associations de race ne reconnaissent pas officiellement l'existence de Munchkins. Alors, qu'est-ce qui rend les chats Munchkin si controversés ?
Petit en taille, long en personnalité
La plupart des chats sont considérés comme curieux, mais le chat Munchkin le porte à un nouveau niveau. Il explorera chaque centimètre de sa maison - haut et bas - avec beaucoup d'intérêt et emportera probablement quelques souvenirs. Les chats Munchkin sont particulièrement attirés par les objets brillants - bijoux, capsules de bouteilles, épingles à cheveux - et emporteront les objets afin qu'ils puissent être cachés dans une cachette secrète. Certains comportements de thésaurisation chez les chats sont d'origine biologique, comme déplacer des jouets en peluche pour chats d'un endroit à l'autre, tout comme ils déplaceraient leurs chatons dans la nature. Mais Munchkins semble trouver, déplacer et accumuler des objets brillants sans aucune raison biologique. Le comportement fait partie de la personnalité excentrique du chat Munchkin.
En plus d'agir comme de mignons petits rats de meute, les Munchkins sont de petits monstres câlins. Ils aiment passer leur temps avec les gens et sont connus pour occuper un tour dès qu'il devient disponible. Munchkins se perchera sur ses pattes arrière, explique Dawn LaFontaine, propriétaire de Cat in the Box et bénévole dans un refuge pour animaux, dans une interview par e-mail.
Le long et court des chats Munchkin
Les chats Munchkin pèsent entre 4 et 9 livres (2 à 4 kilogrammes), ce qui correspond à peu près à la taille d'un chat de petite à moyenne taille. Leurs manteaux peuvent avoir une variété de longueurs allant du court au long. Les manteaux sont autorisés dans n'importe quelle couleur, combinaison de couleurs ou motif. Et, malgré leurs cadres bas, les chats Munchkin sont en fait connus comme des speedsters qui adorent sauter.
La caractéristique la plus remarquable des chats Munchkin est, bien sûr, leurs pattes courtes. Cette caractéristique, d'avoir un corps de taille normale et des jambes minuscules, est le résultat d'un gène autosomique connu à juste titre sous le nom de "gène Munchkin" ou simplement "M" en abrégé. Ce gène dominant peut être mortel pour la formation de chatons in utero s'il est transmis aux chatons par les deux parents chats, de sorte que les chats Munchkin sont créés en élevant des chats non-Munchkin et Munchkin. La plupart des portées auront à la fois des chatons à pattes normales et des chatons à pattes courtes, et ils vivent une durée de vie normale - jusqu'à 15 ans.
Bien que les chats à pattes courtes se produisent parfois naturellement, le nombre limité de chats Munchkin issus d'un élevage planifié les rend relativement coûteux à l'achat. Le coût d'un seul chaton Munchkin peut aller de plusieurs centaines de dollars à 2 000 $ ou plus.
Controverse sur le chat Munchkin
Les chats Munchkin sont de petite taille, mais longs en controverse. Les chats à pattes courtes sont signalés depuis des décennies, grâce à un gène naturel responsable d'un chaton occasionnel avec des pattes plus courtes que la normale. Mais ce n'est qu'au milieu des années 1980 que Sandra Hochenedel a trouvé une chatte enceinte à pattes courtes près de chez elle en Louisiane. Hochenedel a nommé le chat Blackberry. La portée produite par Blackberry comprenait des chatons à pattes courtes et longues. L'un des chatons à pattes courtes, un mâle nommé Toulouse, a été offert à Kay LaFrance, qui a également joué un rôle déterminant dans la reconnaissance initiale de la race. Aujourd'hui, tous les chats Munchkin peuvent être retracés jusqu'à Blackberry et Toulouse.
Les chats Munchkin ont rencontré le monde lors d'une exposition féline télévisée à l'échelle nationale au Madison Square Garden de New York en 1991. En 1994, la race a été ajoutée au programme de développement des races de l'International Cat Association.
Aujourd'hui, la Cat Fanciers Association et l'American Cat Fanciers Association ne reconnaissent pas le Munchkin comme une race. Ceux qui s'opposaient à la reconnaissance des Munchkins en tant que race pensaient que la mutation génétique qui donnait au Munchkin ses pattes courtes créerait des conditions de santé négatives. Cependant, ces problèmes de santé ne sont pas apparus pour la race et le Munchkin, dans l'ensemble, semble être en aussi bonne santé que les autres types de chats.
"Jusqu'à présent, les Munchkins semblent profiter d'une durée de vie de chat normale et n'ont aucun problème structurel lié à leurs courtes pattes", a déclaré LaFontaine. "Les Munchkins sont de vrais extravertis qui aiment les gens, les autres chats et même les chiens. Ce sont des chats curieux et intelligents."
Le terme "Munchkin" a été inventé en 1900 par l'auteur américain L. Frank Baum dans son livre "The Wonderful Wizard of Oz". Bien que Baum n'ait jamais expliqué directement son invention du mot, de nombreux érudits de Baum voient une source possible dans le mot allemand männchen , qui signifie littéralement "petit homme".
