Le mau égyptien, à l'origine un chat de rue bien adapté en Égypte, est connu pour son apparence tabby, ses taches et sa personnalité canine.
Avez-vous déjà regardé le visage de ce que vous pensiez être un chat tigré rayé, mais quand vous avez vu le reste de son corps, vous vous êtes rendu compte qu'il était en fait tacheté ? Vous avez très probablement rencontré un mau égyptien ("mau" est le mot égyptien pour chat.) Ces chats élégants et de taille moyenne sont la seule race domestiquée naturelle de chat tacheté. Et oui, ils sont vraiment originaires d'Égypte.
Betsy Whitlock, éleveuse de chats chez Belle Hollow Farms and Exotics à Franklin, en Caroline du Nord, dit techniquement que le mau égyptien est appelé un tabby tacheté.
"Le motif sur eux est un motif tabby, le "M" sur le front, les rayures près des yeux", dit-elle. "Leurs pattes sont rayées. La différence est que, principalement sur leur corps, là où ils avaient autrefois des rayures, les rayures se sont séparées en taches, ce qui est la couleur naturelle du chat, par opposition aux rayures. La plupart des espèces sauvages sont tachetées ou commencent à être tachetées. et deviennent de couleur unie."
L'origine de la race
Le mau égyptien était à l'origine un chat de rue bien adapté en Égypte. La race a fait son chemin vers l'Europe mais a été décimée par la Seconde Guerre mondiale. La tradition historique raconte l'histoire d'une princesse russe exilée, Nathalie Trubetskoy, qui a amené un certain nombre de Maus égyptiens en Italie au début des années 1950 pour la reproduction. Plus tard, elle a amené la race aux États-Unis où elle a créé une chatterie et a commencé à promouvoir la race. Finalement, le maus égyptien s'est établi davantage lorsque des chats supplémentaires ont été amenés aux États-Unis dans les années 1980 et 1990. La Cat Fanciers Federation a accepté la race pour le championnat en 1968, et la Cat Fanciers Association a emboîté le pas en 1977.
En plus de leurs taches, les Maus égyptiens sont connus pour la couleur de leurs yeux vert groseille - quelque chose entre le vert et le jaune - et un motif de rayures saisissant autour de leurs yeux, un peu comme un maquillage égyptien.
Un chat mau égyptien debout.
"Leurs pattes arrière sont légèrement plus longues que leurs pattes avant et ils ont un lambeau de peau supplémentaire entre leur ventre et leur arrière-train, ce qui leur permet de s'étendre plus rapidement que les autres chats domestiques", explique Whitlock. "Ils sont extrêmement rapides et ils ont beaucoup d'énergie."
Certains Maus égyptiens ont été chronométrés à 30 miles (48 kilomètres) par heure et ils ont d'excellentes compétences en matière de saut et de chasse. Mais même avec leur athlétisme exceptionnel, Whitlock et de nombreux autres éleveurs découragent de laisser ces chats dehors pour courir ou chasser.
"Rien de bon n'arrive jamais à un chat en liberté", dit-elle. "Ils peuvent être blessés ou tués et ils chassent et peuvent éliminer une partie de la population d'oiseaux que vous ne voulez pas qu'ils chassent. Ils sont athlétiques et rapides. S'ils décident de chasser, ils l'attraperont."
Le mau égyptien est un excellent animal de compagnie
Heureusement, les Maus égyptiens ont aussi une personnalité en abondance. "Ils sont exceptionnels en tant qu'animaux de compagnie ou vraiment [dans] n'importe quelle maison", déclare Whitlock. "La seule caractéristique du mau égyptien est son extrême adaptabilité. Issu des chats des rues, il a appris à vivre seul avec les humains, sans bénéficier de beaucoup de domestication, et s'adapte à toutes les situations. Où qu'il se trouve en tant que chaton, il apprend à s'adapter à ce mode de vie particulier. Nous avons des chats qui vivent sur des bateaux, des camping-cars ; des chats qui vivent avec des personnes très âgées et des chats qui vivent avec de très jeunes enfants. Ils sont bons avec les autres animaux de compagnie tant qu'ils grandir avec eux. J'aime dire que vous pourriez laisser tomber un mau égyptien dans l'océan et qu'il deviendrait ami avec un poisson."
Whitlock dit que le mau égyptien peut être timide avec les étrangers, mais qu'il est intensément fidèle à son peuple.
"Ils savent à qui ils appartiennent", dit-elle. "Ils ne sont pas différents des chiens dans leur tempérament. Ils sont fidèles à leur propriétaire et choisissent parfois des membres spéciaux de la famille qu'ils préfèrent."
En tant qu'éleveur, Whitlock en est venu à apprécier la personnalité stable que le Mau égyptien apportait à d'autres races telles que les Bengals et les Savannahs.
"Le mau égyptien est utilisé à la fois dans l'élevage du Bengale et de la savane et, fondamentalement, il a apporté de la stabilité à la personnalité de ces deux races", explique Whitlock. "Les deux races sont basées sur des chats sauvages tachetés, mais aucun chat sauvage tacheté tel quel n'est un très bon animal de compagnie. Mais si vous mélangez le Mau, avec cette belle personnalité stable, vous vous retrouvez avec un très bon hybride."
Parce qu'ils sont issus d'un si petit pool génétique et d'un pool génétique de chats essentiellement sauvages, chaque portée Mau égyptien produit des chatons avec des personnalités fiables. "Vous ne voyez pas beaucoup de prima donnas dans le monde du mau égyptien", dit-elle.
Maintenant c'est intéressant
En raison de leur aptitude à l'entraînement, de leur intelligence et même de leur tempérament, les chats Mau égyptien sont fréquemment utilisés dans le tournage de publicités, de télévision et de films. "Ils ressemblent à des chiens", dit Whitlock. "La plupart apprendront par eux-mêmes à jouer à rapporter et ils n'auront aucun problème à apprendre à marcher en laisse. On peut leur apprendre à faire tout ce qu'un chien peut faire."
